O aleitamento materno constitui a referência da alimentação do recém-nascido e do lactente. São bem conhecidas as vantagens da amamentação para a criança, a mãe, a família e a sociedade. O leite materno é um alimento vivo e os seus constituintes alteram-se sob diferentes condições. Para além dos métodos de conservação, há outros fatores que interferem com a estabilidade das propriedades do leite: higiene, manipulação, tipo de recipiente, bomba utilizada na recolha e aquecimento.

A Direção Geral de Saúde recomenda:

LEITE RECÉM EXTRAÍDO (fresco)

Temperatura ambiente (se <25ºC) 6/8 horas

LEITE REFRIGERADO

Prateleira do frigorífico (0/4º C) - 8 dias

Prateleira do frigorífico (4/10º C) - 3/5 dias

LEITE CONGELADO

No congelador (dentro do frigorifico) - 2 semanas

No congelador (separado -Tipo Combi) - 3/6 meses

Na arca frigorífica (-19ºC ou + baixo) - mais 6 meses

Aconselhamento de congelamento ou descongelamento de leite materno

• Caso extraiam pequenas quantidades de leite materno várias vezes ao dia, averigúem-se de que misturam as porções de leite apenas quando tiverem sido bem arrefecidas no frigorífico. Nunca adicionem leite acabado de extrair a leite que já tenha arrefecido.
   
• Podem utilizar frascos para leite ou sacos para congelar o leite materno. Não encham os frascos ou os sacos mais de 3/4 da sua capacidade, pois o leite expande-se durante o congelamento.
   
• Coloquem etiquetas nos frascos ou sacos com a data e a hora da extração.
   
• Não descongelem nem aqueça leite materno num micro-ondas ou em água ferver. Desta forma, evita-se a perda de vitaminas e minerais, assim como o perigo de queimar o bebé.
   
• Para proteger os componentes do leite materno, é melhor descongelar o leite no frigorífico durante a noite. Em alternativa, mantenha o frasco ou o saco sob água morna corrente (máx. 37 °C).
   
• Abanem suavemente o frasco ou o saco com um movimento rotativo, para misturar qualquer gordura que se tenha separado.